Par temps de canicule, il est tentant de se précipiter sous une douche glacée pour soulager la sensation d’étouffement. Pourtant, ce réflexe peut s’avérer contre-productif et même dangereux, selon le Dr Gérald Kierzek, urgentiste et directeur médical de Doctissimo. La douche froide, loin de rafraîchir durablement le corps, provoque en réalité un “effet rebond thermique” : le corps, surpris par le refroidissement brutal, réagit en produisant davantage de chaleur pour conserver sa température interne. Ce mécanisme peut même accentuer la sensation de surchauffe.
En plus du risque de surchauffe, le passage soudain de la chaleur à l’eau froide représente un vrai stress pour le système cardiovasculaire. Ce choc thermique, surtout chez les personnes fragiles ou âgées, expose à des troubles circulatoires. La vasoconstriction provoquée par l’eau froide freine également l’évacuation de la chaleur interne, prolongeant l’inconfort.
L’approche recommandée par les professionnels de santé en période de fortes chaleurs
Face à la montée du thermomètre, les médecins conseillent plutôt la douche tiède, autour de 32 à 35 °C. À cette température, les vaisseaux sanguins se dilatent progressivement, permettant à la chaleur corporelle de s’évacuer naturellement et en douceur. L’évaporation de l’eau sur la peau procure ensuite une fraîcheur prolongée, bien plus efficace qu’un coup de froid éphémère.
Un autre conseil simple : sortir de la douche sans s’essuyer complètement. Garder la peau légèrement humide prolonge le processus de refroidissement grâce à l’évaporation lente de l’eau, favorisant ainsi la sensation de bien-être.
Des gestes complémentaires pour mieux supporter les températures extrêmes
Pour traverser les épisodes de canicule, le Dr Kierzek recommande aussi des gestes simples :
- Brumiser régulièrement le visage et les poignets avec de l’eau à température ambiante.
- Placer un linge humide sur la nuque pour abaisser la température corporelle.
- S’hydrater en buvant souvent, mais éviter l’eau glacée pour ne pas provoquer de choc thermique.
- Éviter tout effort physique pendant les heures les plus chaudes.
- Garder les volets et fenêtres fermés en journée, aérer la nuit pour préserver la fraîcheur.
La clé pour protéger son organisme reste la progressivité : il faut laisser au corps le temps de s’adapter aux variations thermiques, sans chercher à le brusquer. Cette démarche douce limite les risques et aide à mieux supporter la chaleur tout au long de l’été.